Anorexia Nervosa

De acordo com o DSM-5-TR, a Anorexia Nervosa caracteriza-se por três elementos centrais: restrição da ingestão alimentar, levando a peso significativamente baixo para a idade, sexo, desenvolvimento e saúde física; medo intenso de ganhar peso ou de engordar, ou comportamentos persistentes que impedem o ganho de peso; perturbação na forma como a pessoa vive o peso ou a forma corporal, influência excessiva do peso na autoestima ou dificuldade em reconhecer a gravidade do baixo peso.

Existem dois subtipos principais. O tipo restritivo, em que a perda de peso ocorre sobretudo através de dieta, jejum, restrição alimentar ou exercício excessivo. O tipo compulsão alimentar/purgativo, em que além da restrição existem episódios de ingestão compulsiva ou comportamentos purgativos como vómito autoinduzido, uso de laxantes, diuréticos ou outros métodos.

A gravidade pode ser estimada pelo IMC em adultos, embora em crianças e adolescentes se deva considerar percentis, trajetória de crescimento e estado clínico. A classificação habitual considera: ligeira quando IMC é igual ou superior a 17; moderada entre 16 e 16,99; grave entre 15 e 15,99; extrema abaixo de 15. A Anorexia Nervosa pode afetar qualquer género, idade ou contexto social.

A Anorexia Nervosa afeta alimentação, corpo, emoções, pensamentos, relações e comportamento.

A pessoa pode reduzir quantidades, eliminar alimentos, saltar refeições, comer apenas alimentos considerados seguros ou seguir regras muito rígidas. Pode dizer que já comeu, que não tem fome ou que se sente mal, quando na verdade está dominada pelo medo de comer.

O medo de ganhar peso pode ser tão forte que qualquer refeição provoca ansiedade. Mesmo pequenas alterações no corpo ou na balança podem gerar pânico, culpa ou necessidade de compensar.

A pessoa pode ver-se maior do que está ou focar-se obsessivamente em partes do corpo que considera erradas. Mesmo quando familiares e profissionais alertam para o baixo peso, a pessoa pode sentir que ainda precisa de emagrecer.

O exercício pode deixar de ser prazer ou saúde e tornar-se obrigação. A pessoa sente que tem de compensar o que comeu ou merecer comer. Podem surgir comportamentos como cortar alimentos em pedaços muito pequenos, comer muito devagar, evitar misturas, pesar alimentos, contar calorias, cozinhar para outros sem comer, esconder comida, beber muita água para disfarçar fome ou evitar comer em público.

A desnutrição pode afetar todo o corpo. Podem surgir perda de peso, fadiga, tonturas, desmaios, sensação constante de frio, pele seca, queda de cabelo, lanugo, obstipação, bradicardia, hipotensão, alterações hormonais, ausência de menstruação, perda de massa óssea, infertilidade, alterações eletrolíticas e risco cardíaco. A recuperação física não é apenas ganhar peso. É restaurar funções vitais, energia, equilíbrio hormonal, saúde óssea, funcionamento cardíaco e capacidade de viver.

A Anorexia Nervosa não tem uma causa única. Surge geralmente da combinação entre vulnerabilidade emocional, experiências de vida, padrões familiares, pressão social, perfeccionismo, medo de perder controlo e dificuldades na relação com o corpo e a autoestima.

Para muitas pessoas, controlar o corpo e a alimentação torna-se uma forma de lidar com emoções difíceis. Quando a vida parece incerta, exigente ou dolorosa, a comida e o peso podem parecer áreas onde ainda é possível ter controlo. O problema é que esse controlo se torna cada vez mais rígido e destrutivo.

Muitas pessoas com anorexia são extremamente exigentes consigo próprias. Sentem que nunca fazem o suficiente, nunca estão suficientemente bem, nunca são suficientemente bonitas, magras, disciplinadas ou merecedoras. Comentários sobre peso, críticas familiares, bullying, comparação social, redes sociais ou experiências de humilhação podem marcar profundamente a relação com o corpo.

Vivemos numa cultura que valoriza magreza, disciplina, dieta e controlo corporal. Para algumas pessoas vulneráveis, esta pressão pode funcionar como gatilho. A anorexia não deve ser explicada culpando a família. No entanto, padrões familiares podem influenciar a forma como a pessoa vive emoções, corpo e autonomia, incluindo críticas sobre aparência, expectativas muito elevadas, dificuldade em expressar emoções, conflitos, sobreproteção ou pressão para desempenho.

O diagnóstico deve ser feito por profissionais qualificados, como psiquiatra, pedopsiquiatra, psicólogo clínico, médico de família, pediatra ou equipa especializada em perturbações alimentares. A avaliação deve incluir saúde física, estado nutricional, sintomas psicológicos e impacto familiar e social.

Peso, altura e evolução: IMC, percentis em crianças e adolescentes, perda de peso e velocidade da perda. Comportamentos alimentares: restrição, jejum, regras, alimentos proibidos, compulsões, vómitos, laxantes, diuréticos ou exercício excessivo. Medo de engordar: intensidade do medo, culpa após comer, ansiedade perante aumento de peso. Imagem corporal: distorção, insatisfação, verificação no espelho, medição, comparação. Avaliação médica: frequência cardíaca, tensão arterial, temperatura, análises, eletrólitos, função renal e hepática, ECG, densidade óssea quando indicado.

O diagnóstico diferencial inclui ARFID, bulimia nervosa, perturbação de compulsão alimentar, depressão, doença gastrointestinal, hipertiroidismo, doença crónica, perturbação obsessivo-compulsiva e outras condições médicas. A avaliação médica é fundamental porque a pessoa pode parecer funcional e, ainda assim, estar em risco físico.

A Anorexia Nervosa pode ser tratada, mas exige tempo, consistência e equipa especializada. A recuperação envolve restaurar saúde física, normalizar alimentação, trabalhar medo de engordar, reconstruir identidade e mudar a relação com o corpo.

O tratamento deve envolver médico de família, pediatra ou internista, psiquiatra ou pedopsiquiatra, psicólogo e psicoterapeuta, nutricionista, equipa de perturbações alimentares, família ou cuidadores e hospitalização quando há risco médico. A APA e a NICE recomendam uma abordagem estruturada com avaliação física, psicológica e nutricional, tratamento psicológico especializado e monitorização do risco. A recuperação física é uma prioridade. Sem energia suficiente, o cérebro e o corpo não conseguem recuperar plenamente.

A Psicoterapia HBM pode ajudar de forma importante na Anorexia Nervosa, integrada num plano multidisciplinar. A intervenção pode ajudar a compreender que emoções estão por trás da restrição, que medo existe em ganhar peso, como o controlo alimentar se tornou forma de segurança, que experiências de crítica, vergonha ou exigência marcaram a relação com o corpo e como reconstruir identidade para além do peso. O objetivo não é apenas fazer a pessoa comer. É ajudá-la a compreender por que comer se tornou tão ameaçador e por que o corpo passou a carregar tanto sofrimento. A HBM pode trabalhar causas emocionais profundas, mas não substitui restauro nutricional, acompanhamento médico ou intervenção familiar quando necessários.

Em adolescentes, a terapia familiar é uma das abordagens mais importantes. A família é orientada para ajudar a restaurar a alimentação e apoiar a recuperação sem transformar as refeições em batalhas. Pode ajudar os pais a compreender a anorexia, não culpar a criança ou adolescente, apoiar refeições, reduzir discussões destrutivas, responder ao medo sem ceder totalmente à perturbação e recuperar comunicação e confiança.

A CBT-ED ou CBT-E pode ajudar a trabalhar pensamentos e comportamentos que mantêm a anorexia, focando-se em regras alimentares, medo de engordar, verificação corporal, evitamento, pensamento rígido, autoestima dependente do peso e prevenção de recaída. A MANTRA é uma abordagem desenvolvida para adultos com anorexia que trabalha estilo de pensamento rígido, emoções, relações e identidade. A terapia focada na compaixão pode ajudar a reduzir vergonha, autocastigo e exigência extrema.

O internamento pode ser necessário quando existe peso extremamente baixo, risco cardíaco, bradicardia grave, alterações eletrolíticas, desmaios, recusa alimentar grave, risco suicida, incapacidade de recuperar em ambulatório ou complicações médicas. O internamento não é castigo. É proteção da vida.

Sim. A Clínica da Mente pode ajudar pessoas com Anorexia Nervosa através da Psicoterapia HBM, integrada num plano multidisciplinar e articulada com cuidados médicos e nutricionais. A Psicoterapia HBM pode ajudar a compreender as causas emocionais que mantêm a perturbação, mapear quando começou a restrição alimentar, que emoção ou acontecimento marcou essa fase, que medo está associado a comer ou ganhar peso, que significado tem o controlo do corpo, que experiências de crítica, rejeição ou vergonha influenciaram a autoimagem, que exigência ou perfeccionismo domina a pessoa e como reconstruir segurança interna sem depender da restrição alimentar. O objetivo é ajudar a pessoa a recuperar uma relação mais segura com comida, corpo, emoções e identidade. No entanto, pela gravidade da Anorexia Nervosa, a Psicoterapia HBM deve estar integrada com avaliação médica, nutrição clínica, apoio familiar e psiquiatria quando necessário. Se houver risco físico, a prioridade é estabilização médica.

A pessoa não é a anorexia. A anorexia é uma perturbação que se instalou e passou a comandar decisões. Separar a pessoa da perturbação ajuda a reduzir culpa e vergonha.

Comentários como estás melhor, estás mais saudável ou estás muito magra podem ser interpretados de forma distorcida. É preferível valorizar coragem, presença, esforço, honestidade e pequenos passos de recuperação.

Mesmo quando há medo, seguir o plano alimentar é essencial para restaurar o corpo e reduzir o poder da perturbação. A recuperação envolve reduzir rituais gradualmente e aprender a lidar com ansiedade, raiva, tristeza, vergonha e medo sem recorrer ao controlo alimentar. Recaídas podem acontecer. Sinais de alerta incluem voltar a cortar alimentos, aumentar exercício, evitar refeições, isolar-se, pesar-se mais ou ficar irritado quando falam de comida. Pedir ajuda cedo evita agravamento.

Deve procurar ajuda se existe restrição alimentar, perda de peso, medo intenso de engordar ou preocupação excessiva com corpo e peso. Também deve procurar apoio se a pessoa evita refeições, corta grupos alimentares, conta calorias de forma rígida, pesa-se frequentemente, faz exercício excessivo, sente culpa depois de comer, evita comer em público, perde peso rapidamente, sente frio, tonturas, desmaios ou fadiga, tem ausência de menstruação, usa laxantes, diuréticos ou vómito para controlar peso, isola-se, fica irritada quando alguém fala de alimentação, mostra medo intenso de recuperar peso ou tem pensamentos de morte, autoagressão ou desespero. A Anorexia Nervosa é tratável, mas precisa de ajuda especializada. A intervenção precoce melhora o prognóstico. Se houver desmaios, dor no peito, batimentos muito lentos, fraqueza extrema, confusão, recusa alimentar grave, vómitos persistentes, uso abusivo de laxantes ou diuréticos, risco suicida ou perda de peso rápida, deve procurar urgência médica.