Sonambulismo e Terrores Noturnos

De acordo com o DSM-5-TR, o sonambulismo e os terrores noturnos pertencem ao grupo das Perturbações de Despertar do Sono Não-REM. Este nome significa que a pessoa tem um despertar incompleto a partir do sono profundo. Uma parte do cérebro fica ativada, mas outra parte continua em sono. Por isso, a pessoa pode mover-se, gritar, sentar-se ou andar, mas não está plenamente acordada. Estes episódios acontecem mais frequentemente no primeiro terço da noite, quando o sono profundo é mais abundante.

No sonambulismo, a pessoa pode levantar-se da cama, andar pela casa, ficar com olhar fixo, não responder normalmente, parecer confusa, ser difícil de acordar, e não se lembrar do episódio no dia seguinte.

Nos terrores noturnos, a pessoa pode gritar de forma súbita, parecer aterrorizada, sentar-se na cama, chorar ou agitar-se, respirar depressa, suar, ter o coração acelerado, não reconhecer quem tenta acalmá-la, e voltar a dormir sem recordar o episódio.

A pessoa pode estar de olhos abertos e parecer acordada, mas não responde como responderia durante o dia. Pode olhar através dos outros, não reconhecer os pais ou não seguir instruções. Na manhã seguinte, a pessoa geralmente não se lembra do que aconteceu — isto é muito típico dos despertares incompletos do sono profundo. Nos terrores noturnos, a intensidade do medo pode ser impressionante para os pais, mas a criança muitas vezes não está consciente da presença dos pais e não se lembrará do episódio.

Algumas pessoas podem executar ações automáticas, como abrir gavetas, mexer em objetos, tentar sair de casa ou falar frases sem sentido. Em adultos, episódios complexos ou perigosos devem ser avaliados com especial cuidado.

O sonambulismo e os terrores noturnos acontecem quando o cérebro desperta apenas parcialmente durante o sono profundo. A pessoa não está totalmente acordada, mas também não está num sono estável. Esse estado intermédio permite movimentos, gritos ou comportamentos automáticos sem consciência plena. São mais comuns em crianças e muitas melhoram com o crescimento. Em adultos, os episódios podem continuar desde a infância ou aparecer de novo — quando começam pela primeira vez na idade adulta, devem ser avaliados.

Há maior probabilidade de sonambulismo ou terrores noturnos quando outros familiares tiveram episódios semelhantes. A privação de sono é um dos principais fatores precipitantes — quando a criança ou adulto dorme pouco, o sono profundo pode ficar mais intenso, aumentando a probabilidade de despertares incompletos. Em crianças, febre ou doença aguda podem facilitar episódios. Stress, ansiedade e tensão emocional podem agravar episódios em algumas pessoas, sobretudo em adultos — mas isto não significa que a causa seja psicológica nem que a Psicoterapia HBM seja indicada como tratamento. Em adultos, álcool, sedativos, alguns medicamentos para dormir e outras substâncias podem aumentar o risco de episódios.

Condições que fragmentam o sono podem desencadear ou agravar episódios, como apneia obstrutiva do sono, movimentos periódicos das pernas, síndrome das pernas inquietas, dor, ruído e necessidade de urinar durante a noite. Horários muito variáveis, dormir tarde, acordar cedo e acumular cansaço também podem aumentar episódios.

Na maioria dos casos, o diagnóstico é clínico — feito com base na descrição dos episódios pela pessoa, pais, parceiro ou outras testemunhas. O profissional pode perguntar a que horas da noite acontece, quanto tempo dura, o que a pessoa faz, se há gritos, medo ou caminhada, se responde quando falam com ela, se se lembra no dia seguinte, se houve quedas ou lesões, se há história familiar, se há febre, cansaço, stress, álcool ou medicação, e se há ronco, pausas respiratórias ou movimentos das pernas.

Quando possível e seguro, um vídeo gravado por familiares pode ajudar muito na avaliação. O diário do sono pode ser útil durante algumas semanas, registando hora de deitar, hora de acordar, episódios, sestas, febre, stress, medicação, consumo de álcool e privação de sono. O estudo do sono com vídeo pode ser indicado quando os episódios são frequentes, há violência ou risco de lesão, há comportamentos complexos, há suspeita de epilepsia noturna, os episódios começam na idade adulta, ou o diagnóstico é incerto.

É importante distinguir de pesadelos, epilepsia noturna, perturbação comportamental do sono REM, ataques de pânico noturnos, apneia obstrutiva do sono, efeitos de medicamentos ou álcool, e perturbações psiquiátricas com sintomas noturnos.

Na maioria das crianças, não é necessário tratamento médico específico. O mais importante é tranquilizar a família, proteger a segurança e melhorar a regularidade do sono. Os pais devem saber que os episódios são geralmente involuntários e que a criança não está a fazer de propósito. Também devem saber que a criança pode não reconhecer os pais durante o episódio e pode não se lembrar de nada de manhã.

A segurança é a prioridade. Pode ser necessário retirar objetos perigosos do quarto, fechar janelas, trancar portas exteriores, bloquear escadas, evitar camas altas, guardar chaves fora do alcance, proteger cantos ou móveis perigosos, instalar alarmes nas portas em casos de risco, e evitar que a pessoa durma em beliches. Acordar a pessoa não é perigoso no sentido popular do mito, mas pode deixá-la confusa, assustada ou agitada. O mais adequado é falar com calma, evitar confrontos e guiar a pessoa suavemente de volta para a cama. Nos terrores noturnos, muitas vezes é melhor ficar perto, garantir segurança e esperar que passe.

Dormir pouco aumenta o risco de episódios. Medidas úteis incluem hora regular para deitar, hora regular para acordar, rotina calma antes de dormir, evitar privação de sono, reduzir ecrãs tarde da noite e evitar atividades muito estimulantes antes de deitar. Quando os episódios acontecem quase sempre no mesmo horário, pode ser útil acordar suavemente a criança cerca de 15 a 30 minutos antes da hora habitual do episódio, durante algumas semanas. Esta técnica deve ser orientada por profissional quando os episódios são frequentes ou perturbadores.

Se houver ronco alto, pausas respiratórias, movimentos das pernas, dor, febre, refluxo ou necessidade frequente de urinar, esses fatores devem ser avaliados e tratados. Em adultos, evitar álcool antes de dormir e rever medicamentos sedativos com o médico pode ser importante. A medicação raramente é necessária em crianças — pode ser considerada apenas em casos graves, frequentes, com risco de lesão ou grande impacto familiar, sempre por médico especialista. O apoio psicológico pode ser útil quando há stress intenso, ansiedade, medo de dormir, impacto familiar ou sofrimento dos pais. No entanto, a Psicoterapia HBM não é indicada para tratar sonambulismo ou terrores noturnos.

Neste caso, a Psicoterapia HBM não é indicada para tratar sonambulismo ou terrores noturnos. Estas perturbações são parassonias do sono profundo e devem ser abordadas através de medidas de segurança, sono suficiente, horários regulares, redução de fatores que precipitam episódios, avaliação médica quando há sinais de alerta, e medicina do sono quando necessário. O apoio psicológico pode ser útil apenas como complemento quando há stress, ansiedade, medo, impacto familiar ou dificuldade dos pais em lidar com os episódios. Mesmo nesses casos, não substitui avaliação médica, estudo do sono quando indicado, tratamento de apneia do sono, revisão de medicação ou medidas de segurança.

Viver com sonambulismo ou terrores noturnos pode ser assustador para a família, mas há medidas simples que ajudam. A pessoa pode parecer acordada, mas não está plenamente consciente — falar alto, discutir ou tentar forçar pode aumentar agitação. Antes de dormir, confirme portas, janelas, escadas e objetos perigosos. Como geralmente não há memória do episódio, gozar ou culpar só aumenta sofrimento. Dormir pouco é um dos principais gatilhos. Registar horários e fatores associados pode ajudar a perceber se os episódios surgem após cansaço, febre, stress ou alterações de rotina. Se a criança dormir fora de casa, pode ser útil informar um adulto responsável, especialmente se houver risco de se levantar durante a noite. Episódios com quedas, tentativa de sair de casa, violência, comportamentos complexos ou início na idade adulta devem ser avaliados.

Deve procurar ajuda médica se os episódios são frequentes, perigosos ou muito perturbadores. Também deve procurar avaliação se há quedas ou lesões, a pessoa tenta sair de casa, há comportamentos violentos, há episódios várias vezes por semana, os episódios começam pela primeira vez na idade adulta, há movimentos muito repetitivos e estereotipados, há mordedura da língua ou perda de urina, há confusão prolongada após o episódio, há ronco alto ou pausas respiratórias, há sonolência importante durante o dia, há uso de álcool, sedativos ou medicação recente, ou a família está muito assustada ou privada de sono. Na maioria das crianças, sonambulismo e terrores noturnos melhoram com a idade. Se houver perigo imediato, tentativa de sair para a rua, comportamento violento, lesão, queda grave, suspeita de crise epilética ou alteração prolongada da consciência, deve procurar ajuda médica urgente.