Pica

A Pica pode ter várias causas. Em alguns casos, está ligada a défices nutricionais, como falta de ferro ou zinco. Noutros, surge em contexto de gravidez, autismo, deficiência intelectual, dificuldades sensoriais, stress, negligência, ansiedade ou comportamento aprendido.

O mais importante é compreender que a Pica não deve ser tratada apenas como uma questão psicológica. Pode ter consequências médicas graves e exige avaliação adequada.

A Psicoterapia HBM pode ajudar de forma acessória quando existem fatores emocionais associados, como stress, ansiedade, trauma, insegurança, negligência emocional ou padrões familiares difíceis. No entanto, o tratamento principal deve envolver avaliação médica, correção nutricional, segurança ambiental e intervenção comportamental.

De acordo com o DSM-5-TR, a Pica caracteriza-se pela ingestão persistente de substâncias não nutritivas e não alimentares durante pelo menos um mês. Para ser considerada Pica, esta ingestão deve ser inapropriada para o nível de desenvolvimento da pessoa e não deve fazer parte de uma prática cultural ou socialmente aceite.

A Pica não deve ser diagnosticada em crianças com menos de 2 anos, porque levar objetos à boca pode fazer parte do desenvolvimento normal nessa fase.

Algumas formas têm nomes específicos: Geofagia (ingestão de terra, barro ou argila), Pagofagia (ingestão persistente de gelo) e Tricofagia (ingestão de cabelo, que pode causar massas de cabelo no estômago ou intestino).

A Pica pode ocorrer em crianças, adolescentes, adultos, grávidas e pessoas com perturbações do neurodesenvolvimento. É particularmente importante em pessoas com autismo, deficiência intelectual ou dificuldades sensoriais, porque pode ser mais persistente e perigosa.

O sinal central da Pica é a ingestão repetida de substâncias que não são alimentos.

Não se trata de uma criança provar areia uma vez ou de alguém mastigar gelo ocasionalmente. A Pica envolve ingestão repetida e persistente.

A pessoa pode procurar ativamente a substância: raspar tinta, comer terra de vasos, morder tecidos, guardar papel, procurar objetos pequenos ou ingerir cabelo.

Nestes casos, a avaliação médica pode ser urgente.

A Pica pode ter várias causas. Muitas vezes, não existe um único motivo. Pode resultar da combinação entre fatores médicos, nutricionais, sensoriais, emocionais, comportamentais e ambientais.

A Pica está frequentemente associada a défices de ferro, zinco ou outros micronutrientes. A pagofagia, ou desejo persistente de comer gelo, é muitas vezes descrita em pessoas com anemia por deficiência de ferro. Quando existe défice nutricional, a correção médica pode reduzir ou eliminar o comportamento em alguns casos.

Durante a gravidez, algumas mulheres desenvolvem desejo intenso de ingerir gelo, terra, argila, amido ou outras substâncias. Isto deve ser avaliado, porque pode estar associado a défices nutricionais e riscos para a mãe e para o bebé.

A Pica é mais comum em pessoas com autismo, deficiência intelectual ou atraso do desenvolvimento. Nestes casos, pode estar associada a procura sensorial, dificuldade em distinguir alimento de não alimento, comportamento repetitivo, comunicação de desconforto ou falta de consciência do risco. A avaliação comportamental é especialmente importante nestes casos.

Nestas situações, pode ser necessário encontrar alternativas sensoriais seguras.

Em algumas pessoas, a Pica pode aumentar em momentos de ansiedade, stress, solidão, tensão, negligência, trauma ou insegurança emocional. A ingestão pode funcionar como autorregulação, alívio, ocupação, ritual ou tentativa de acalmar. É aqui que a Psicoterapia HBM pode ter um papel acessório: compreender que emoções, experiências ou contextos podem estar a aumentar o comportamento.

A Pica pode ser agravada quando há acesso fácil a substâncias perigosas, falta de supervisão, ambientes desorganizados, privação, negligência ou ausência de rotinas. Isto não significa culpar os pais ou cuidadores. Significa reconhecer que o ambiente tem impacto na segurança.

Em algumas crianças ou pessoas com perturbações do desenvolvimento, a ingestão de objetos pode ser reforçada sem intenção. Por exemplo, pode gerar atenção imediata, fuga a uma tarefa, acesso a estímulos sensoriais ou reação intensa dos adultos. Nestes casos, a análise comportamental ajuda a compreender a função do comportamento.

O diagnóstico deve ser feito por profissional qualificado, como pediatra, médico de família, psiquiatra, psicólogo, nutricionista ou equipa multidisciplinar, conforme o caso. A avaliação deve começar pela segurança médica.

O tratamento da Pica depende da causa, da idade, da substância ingerida e do risco médico. A prioridade é impedir dano físico.

Nutricionista ou médico podem ajudar a melhorar alimentação, corrigir défices e garantir ingestão adequada de nutrientes. Na gravidez, o acompanhamento deve ser integrado com obstetrícia.

No entanto, a HBM não deve substituir avaliação médica, correção nutricional, supervisão ambiental, intervenção comportamental ou acompanhamento do neurodesenvolvimento quando necessário. Aqui, o seu papel é acessório: ajudar a tratar fatores emocionais que podem contribuir para a manutenção da Pica.

A Clínica da Mente pode ajudar de forma acessória, sobretudo quando a Pica está associada a ansiedade, stress, trauma, insegurança emocional, negligência, padrões familiares difíceis ou dificuldades de regulação emocional.

No entanto, a Pica exige sempre uma abordagem de segurança. A Clínica da Mente não deve ser apresentada como substituto de avaliação médica, pediátrica, nutricional, obstétrica, comportamental ou do neurodesenvolvimento. O trabalho mais seguro é integrado: primeiro proteger a saúde física, corrigir défices, reduzir acesso a substâncias perigosas e depois trabalhar os fatores emocionais que possam estar associados.

Viver com Pica pode ser preocupante para a própria pessoa e para a família. O mais importante é reduzir risco e procurar avaliação adequada.

A Pica pode ter causas médicas, nutricionais, sensoriais, comportamentais ou emocionais. Repreender sem compreender raramente resolve.

Remova ou limite o acesso às substâncias ingeridas. Em crianças e pessoas dependentes, a supervisão é essencial.

Mesmo quando parece um comportamento estranho, é importante avaliar anemia, défices nutricionais, intoxicação, parasitoses ou obstrução.

Adolescentes e adultos podem esconder o comportamento por vergonha. Uma abordagem acolhedora facilita o pedido de ajuda.

Família e cuidadores devem saber o que fazer se houver ingestão de substâncias perigosas, objetos pontiagudos, pilhas, ímanes, tinta, químicos ou sinais de obstrução.

Deve procurar ajuda se uma criança, adolescente ou adulto ingere substâncias não alimentares de forma repetida.

A Pica pode ser tratada, mas exige uma abordagem integrada. A prioridade é proteger a saúde física, corrigir défices nutricionais, reduzir acesso a substâncias perigosas e aplicar intervenção comportamental. A Psicoterapia HBM pode ajudar de forma acessória quando existem fatores emocionais associados.

Se houver ingestão de pilhas, ímanes, objetos cortantes, produtos tóxicos, sinais de obstrução intestinal, vómitos persistentes, sangue nas fezes, dor abdominal intensa, sonolência, confusão ou risco imediato, deve contactar o 112 ou dirigir-se à urgência.